「玉砕の島」ペリリューから帰還した父--ゆき惠・ヒアシュ ／著---上

「玉砕の島」ペリリューから帰還した父
　 ゆき惠・ヒアシュ ／著
　出版者 潮出版社
　出版年 2018.7

第5回 潮アジア・太平洋ノンフィクション賞
ISBN 978-4-267-02138-1

新潟市立図書館収蔵　　NDC分類(9版) 210.75

著者紹介　ゆき惠・ヒアシュ〉１９５３年千葉県生まれ。関東学院大学経済学部経営学科卒業。米国カリフォルニア州にて、日本人と韓国人の留学生のための下宿屋を開業。

内容紹介

太平洋戦争の中で日米の精鋭同士が戦い、米軍にとって最悪の死傷率を出したペリリュー島の戦い。歴史に葬られた「狂気の戦場」の真実とは? ペリリュー島に従軍し、帰還した兵士の娘である著者が、新史実を発掘した戦記。

元兵士たちの証言から見えてきた真実とは！

天皇陛下も気にしつづけたペリリュー戦に関する日米兵士の証言と家族の思い

2018/8/3　　西日本新聞　読書案内編集部

　平成という時代を通じ、天皇皇后両陛下は戦没者慰霊を精力的に行った。２０１５年、戦後７０年という節目に両陛下はペリリュー島（パラオ共和国）に向かった。８０歳を超えるご高齢でありながら、ホテルではなく海上保安庁の巡視船に宿泊された。以前よりパラオ訪問を熱望していながら、宿泊の警備の都合で実現してこなったことを受けての決断だった。なぜ両陛下はそこまでしてペリリュー訪問にこだわったのか。

　それは太平洋戦争において「最も血なまぐさい戦い」とされる最大の激戦地がこのペリリュー島だったからである。日米両軍が最強部隊を投入。日本軍は「玉砕」したが、米軍もまた部隊死傷率７０％とも言われ、米軍史上最悪の数字を記録した。しかも、このペリリュー戦は戦略的にまったく無意味な戦いだったのだ。

　本書は、このペリリューから帰還した衛生兵の父をもつ著者が１５年の歳月をかけて取材した内容に基づくノンフィクションである。ペリリュー戦を伝えるという点では、第３章の証言集が核となるが、それだけなら類書がある。本書がユニークなのは、アメリカ在住の著者が米軍側の元兵士たちの証言も集め、１章を当てているところだ。加えて、全体を貫く縦糸として、父娘関係がある。

　著者が幼かったころ、無口な父親が口にする数少ない言葉が「ペリリュー」だった。日曜の夜には自宅に戦友たちを招き、背筋を伸ばして立ったまま軍歌を歌い、泣きながら酒を飲んだ。このときばかりは饒舌だった。著者はこの父に反発し、単身渡米し、勝手に結婚してしまう。父が末期がんだという知らせを受けて帰国したとき、痛みをこらえる荒い息遣いの中で、その父が口にしたのが「もう一度ペリリューに行きたかった」であった。

　「父はもうろうとした意識の中で、さかんに腕を伸ばし、何かを採って口に入れるようなしぐさを続けていた。（中略）戦争中、餓死寸前だった父が木の実などの食べ物を見つけて口に運んでいるのだ」

　パラオの日本軍は終戦後、日本に復員するまでの数ヵ月に多くの餓死者を出した。その数５０００人。他の部隊に食糧を盗みに行って、同じ日本兵に射殺された者もいた。日本兵たちの帰国後、パラオの日本軍上層部が隠していた大量の食糧が見つかったという。

　戦争とは、そういうものである。戦争体験者どころかその子ども世代すら高齢となった今、こうした書物を残すことはとても価値がある。

続く

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